¿Qué es DPI? Puntos por pulgada, PPI y las cifras que cuentan
DPI explicado en claro: qué significa la cifra, en qué se diferencia del PPI, por qué 300 dpi es el estándar de impresión, por qué los 72 dpi de la web son un mito — y cómo calcular los píxeles que necesitas.
DPI viene de dots per inch, puntos por pulgada. La cifra describe cuántos puntos distintos deposita una impresora en una pulgada de papel (2,54 cm) — cuanto más alta, más fina la impresión. En el uso cotidiano el término se aplica también a las imágenes digitales, donde en rigor debería decirse PPI, píxeles por pulgada: cuántos píxeles de una imagen entran en una pulgada al mostrarla o imprimirla. Las dos cifras responden a la misma pregunta — ¿qué tamaño acaba teniendo cada píxel en el mundo real?
Lo esencial es que el DPI no es una propiedad de los píxeles. Una foto de 3000 × 2000 contiene exactamente la misma información tanto si el archivo dice 72 como 300 dpi; la cifra solo cambia el tamaño al que la sacará una impresora — 105,8 × 70,6 cm a 72 dpi, 25,4 × 16,9 cm a 300 dpi.
Valores de DPI habituales y para qué sirven
| Valor | Uso habitual | Qué da en una copia de 10 × 15 cm |
|---|---|---|
| 72 dpi | valor antiguo de pantalla, exportaciones «web» | solo 283 × 425 px — visiblemente borroso en papel |
| 96 dpi | resolución de referencia de Windows / CSS | 378 × 567 px — aún demasiado blando para imprimir |
| 150 dpi | carteles, banderolas, impresiones grandes | 591 × 886 px — correcto a distancia |
| 300 dpi | copias fotográficas, folletos, revistas | 1181 × 1772 px — el estándar |
| 600 dpi | línea fina, texto pequeño, sellos | 2362 × 3543 px — rara vez necesario en fotos |
Las cifras son ancho × alto para una copia de 10 × 15 cm (3,94 × 5,91 pulgadas) a cada resolución.
DPI y PPI: la diferencia
El PPI describe una imagen o una pantalla: un monitor 4K de 27 pulgadas reparte 3840 píxeles en unas 23,5 pulgadas de ancho, o sea unos 163 ppi. El DPI describe la impresora: una de inyección puede depositar 1440 puntos por pulgada, combinando varios puntos de colores distintos para reproducir un solo píxel de la imagen. Cuando una imprenta pide «300 dpi» quiere 300 píxeles de imagen por pulgada impresa — técnicamente PPI. Como ambos términos se usan indistintamente casi en todas partes, el conversor de imagenimble los trata como la misma cifra.
Por qué 300 dpi es el estándar de impresión
A distancia normal de lectura el ojo deja de distinguir puntos sueltos en torno a 300 por pulgada, y por eso una impresión a 300 dpi parece continua. Por debajo de unos 200 dpi los píxeles empiezan a notarse como falta de nitidez; por debajo de 150 se convierten en bloques visibles en cualquier cosa que se sostenga en la mano. Los formatos grandes son la excepción — un cartel visto a dos metros sale bien a 150 dpi y una valla a 20 dpi, porque la distancia hace el suavizado.
Para saber si una imagen está lista para imprimir, divide su ancho en píxeles entre el ancho de impresión deseado en pulgadas. 2400 píxeles para una impresión de 8 pulgadas dan 300 dpi — lo ideal. 1200 píxeles para lo mismo dan 150 dpi — aceptable en un cartel, no en un fotolibro.
Por qué los 72 dpi de la web son un mito
La idea de que «una imagen web es de 72 dpi» viene del primer Macintosh, cuya pantalla de 72 ppi mostraba el cuerpo 72 a tamaño real. Las pantallas actuales van de unos 96 ppi en un monitor de sobremesa a más de 450 ppi en un móvil, y ningún navegador lee el valor DPI de un archivo: muestra la imagen píxel a píxel, o escalada por la maquetación. Guardar una imagen web a 72 dpi no cambia nada en el peso del archivo; lo que cuenta son las dimensiones en píxeles y la compresión. Para eso usa el compresor, no el campo de DPI.
Cambiar el DPI sin tocar los píxeles
Los editores ofrecen cambiar la resolución con o sin remuestreo. Sin remuestreo solo cambia la etiqueta: un archivo de 3000 × 2000 pasa a imprimirse más pequeño y no se pierde nada. Con remuestreo, el programa inventa o descarta píxeles para alcanzar un tamaño objetivo — ampliar así no añade detalle real y deja la imagen más blanda. Para imprimir, el camino seguro es partir del original más grande que tengas y dejar que el conversor diga qué tamaño es alcanzable a 300 dpi.
Preguntas frecuentes
Puntos por pulgada — cuántos puntos coloca la impresora a lo largo de una pulgada de papel. En imágenes digitales el equivalente es PPI, píxeles por pulgada; en la práctica ambos términos designan el mismo valor.
Sí — 300 dpi es el estándar de las copias fotográficas y de la impresión profesional. Todo lo que se sostiene en la mano debería ir a 300 dpi; los carteles grandes pueden bajar a 150 dpi.
No por sí solo. El DPI solo fija el tamaño al que se imprimen los píxeles. La calidad real viene del número de píxeles; cambiar el DPI sin remuestrear no añade detalle.
Da igual — los navegadores ignoran ese valor. Elige las dimensiones en píxeles que pide la maquetación y comprime bien el archivo.
Multiplica el tamaño de impresión en pulgadas por el DPI: 8 pulgadas × 300 dpi = 2400 px. Para centímetros, divide antes entre 2,54. El conversor de píxeles y centímetros lo hace para cualquier medida.